第四章 遭遇毒手

话说慕容嘉宾与老丈分别和衣躺在两张破席之上，回想这两日遭遇。

        原来慕容嘉宾祖上曾建立大燕国，到了父母这一代早已家道中落，但他祖父、父亲还是心心念念继承祖宗遗志，妄图趁唐王起兵反隋恢复祖宗基业，结果兵败而亡，给他留下复兴大燕的遗愿。慕容嘉宾从小靠着家中老仆抚养长大，如今老仆已死，只有自己孤身一人，早就磨灭了复兴大业的雄心壮志，开启了游历生活。听说越王楼举办剑南英雄会，便动身入蜀来到这绵州府。谁料比武发生变故，自己被人打伤不说，还差点吃了牢饭。伴着虫鸣蛙叫，他想着想着便睡了过去。

        窝棚不远处，庄逍遥跟踪盯梢，眼瞅这窝棚内烛光熄灭，跟了一路早也没了精神，躺在树杈上望着头顶皓月。他跟李玉珠自小相识，心里早就对李玉珠爱慕至极，李玉珠说的话那就是圣旨。忽然，月光下一个身影几起几落钻进窝棚，身法快如鬼魅，听不到半点声响。庄逍遥顿时打起十分精神，运起功法用力听看。

        “啊……”一声惨叫打破寂静。但见那人影夹着一人跃向河边，庄逍遥心道不好，提剑飞身阻拦，只一个照面就被对方一掌拍中胸口，飞出两三仗远。庄逍遥想要依剑站立起来，但心痛如绞，只隐约看着对方将手中之人抛入河中，吐出一口鲜血，便晕了过去。

        片刻，庄逍遥缓缓苏醒过来，只觉得五脏六腑疼痛异常，跌跌撞撞走进窝棚，摸索着点燃蜡烛查看。只见老丈侧身躺在席上，动弹不得，只眨巴眼，显是被人点了穴道。另一张席一滩鲜血明显，慕容嘉宾早已不见了踪影。幸得点易派绝学就是点穴手法，庄逍遥早就练会“点穴十三手”，只是内力较弱，但解个穴道亦是不难。啪啪两下给老丈解了穴道，问道：“老丈，可看清当时情形？”

        老丈答道：“我正在熟睡，就听得啊的一声。睁眼看到一蒙面人用刀插进那书生胸口，正要起身就被那人戳了一下，口不能言、动弹不了。眼睁睁看着那人夹起书生出了窝棚。”

        “哦！”庄逍遥道：“老丈，你先躺下休息，不忙离开此地。待我回去禀报越王。”说完踉踉跄跄向绵州城方向走去。

        越王楼内，李贞正和道广和尚交谈，听了仆从禀报，火速赶到大厅。庄逍遥提着一口气向李贞禀报，刚说了一句，便实在支撑不下，两眼一黑，晕倒了过去。

        道广和尚两步上前，一把扶住庄逍遥，拉开衣襟一看，原来中的是一记“穿心掌”，便道：“殿下，庄少侠中的这掌为西域少林的‘穿心掌’，着实厉害。”说完，便运起功法为庄逍遥推拿疗伤，不一会庄逍遥头上冒起了缕缕白烟。

        “那岂不是蒙面人与西域少林有关？”李贞问道。

        “这‘穿心掌’是西域少林绝学之一，一般只传本寺僧众，不传外人。当年西域少林曾与少林寺切磋佛法武艺，老衲曾有幸得以见识。幸亏此人仓皇出招又未能击中要害，加上庄少侠年轻力壮，所以此伤并无大碍。”

        待得庄逍遥缓缓醒来，说完了来龙去脉，天空已是泛起了白光。李贞、道广和尚、李玉珠一行便随庄逍遥来到事发地点查看，窝棚早已拆毁，老丈也不知所踪，只留下七零八落的草杆，那张带血的草席搭在一旁，甚是显眼。几人纷纷环顾四周，以期有所发现。李玉珠用剑一挑那堆杂物，露出半截箱子。道广和尚惊呼：“殿下，这不是装佛经的那个书箱吗？”

        “不好，传令下去。搜索那老丈，绝不能让他穿城而过。手持越王府令牌者当即扣留。”李贞突然意识到这事与那老丈有莫大关系。

        众人回到越王楼，各派掌门也如约来到，参加这最后三场比武。越王楼大厅内一众掌门听了刚才所发生之事，个个面色凝重。正在此时快马来报，一卖粉老丈手持越王府令牌，天刚亮就从涪城关出去了。追出十余里地，只在官道旁边的树丛里发现一幅卖粉挑担和一套粗布衣服，人已不知去向。庄逍遥一看，正是那老丈之物。

        “下了好大一盘棋啊！”李贞叹道。“步步都在他们算计之内。”

        “他们早已预料到父王会封城搜捕，也想到南门有河无船便不能通行，甚至猜到了我们会来一招欲擒故纵。”李玉珠分析道。忽而又想到之前青牛派言语刁难点易派，故意冷不丁向白三川一问：“不会是你青牛派报私仇泄愤，故意派人杀了那小子吧！”

        “县主，冤枉啊！纵然这小子言语得罪过我们，但我青牛派好歹也是江湖上的名门正派，绝不会因为三言两语干这种缺德事。再说，此事干系重大，怎么可能因小失大呢？”白三川急忙起身辩解道。

        “我料你也不敢胡来。”李玉珠愤愤说道。

        庄逍遥道：“现在慕容嘉宾已死，卖粉老丈又不知去向。仅存的线索就是昨夜暗杀慕容嘉宾的蒙面人。可惜对方只发了一掌，就将我打晕了过去。追查佛经一事，看来断了头绪啊！”

        “他抢夺令牌，又抛尸入河，就是想利用令牌出城。”李玉珠接话说道。

        “阿弥陀佛。此事源起少林寺，又只有老衲见过天竺僧人那罗陀。少林寺不能坐视不理。”道广和尚双手合十道。

        “如此甚好。今有越王主持大局，又有少林寺出手，相信不久便可真相大白。”众掌门齐声应道。

        “殿下，这慕容嘉宾到底死没死，究竟与这些人是何关系，我们也要调查清楚，切不可放过一点蛛丝马迹。”白三川插话补充道。

        “说的也是。来人，传越王府谕令，发出告示，沿河搜索慕容嘉宾，生要见人、死要见尸。”进而话题一转，“这两日，各位掌门排查本门可有线索？”

        “暂时还没有。”众人摇头道。

        “当下，那昨夜行凶的蒙面人是关键人物，从目前掌握的情况看，想必还在城中潜伏了下来。庄逍遥，你昨夜见得此人身形功法，可带着众派好手在城中秘密寻访，发现可疑之人，迅速捉拿。待会儿比武照常进行，让贼人误认为我们放弃了抓捕，放松警惕。”李贞部署安排道。

        剩下三场比武，分别在黄陵派、天鹰帮、金沙帮和青城派之间进行，最终黄陵派拔得头筹，赢得了钦赐仪刀。越王楼前举行赐刀仪式，鼓乐奏响、鞭炮齐鸣、众人齐呼，场上场下好不热闹。此处不表。

        话说慕容嘉宾身中一刀，被人抛“尸”入河，不知过了几久，忽听得耳旁有女子说话：“阿翁，这公子怎么还没醒？”

        慕容嘉宾缓缓睁开双眼，朦胧之中但见一妙龄少女斜身在旁，一位七八十岁老者坐在窗旁手捋银须。他咳嗽两声正欲支撑起身，只觉心口吃痛，又无力躺下。

        “他醒了。”少女高兴地对老者说道。

        “嗯。算是活过来了。”老者满意地点点头。

        慕容嘉宾有气无力问道：“这是哪里？我为什么会在这里？”他只记得一阵疼痛，又冰冷刺骨，其他毫无半点记忆。

        “小郎君切勿惊慌。老汉姓风，这是我家渔船。今早我孙女正准备打水做饭，看你伏在木龙河边的乱石上，还有一丝气息，便把你救了回来。”老者答道。

        “多谢小娘子。”慕容嘉宾侧身道谢。

        “这得亏了我阿翁。要不是他，根本救不活你。”少女傲娇说道。

        “多谢老丈。”慕容嘉宾又接着道谢。

        “先别道谢。说说你怎么会落得如此田地？”那少女见他醒来，忙不迭地询问起来。

        “我复姓慕容、唤作慕容嘉宾。前几日……”慕容嘉宾见是救命恩人相问，也就好不隐瞒，把这几日怎么来怎么去的，一股脑说了出来。

        “你这是大难不死必有后福啊！蒙面人以为扎中了你心脏，却不知你天生异于常人，所有脏器完全相反，加之身强力壮，这一刀并不致命。可见你命不该绝。呵呵呵……”老者听完说道。

        慕容嘉宾说完来去，又叹道：“现在我在寻思，害我性命之人究竟是谁？”

        “你不会武功，却偏要去招惹那些练家子。我看你是活该倒霉。”少女咯咯笑道。

        老者看了少女一眼，分析道：“照理来说，越王和县主放你离开，要害你不需要暗中下手；那帮武林人士只有青牛派与你不过，但若因你三两句话取你性命，到也不必。现在绵州城内情况复杂，既然有人专门取你性命，要么你就直接回去找越王，在他的庇佑下，兴许能查出凶手、保住性命，要么你就干脆装死，尽快远离绵州城这个是非之地。”

        慕容嘉宾说道：“老丈所言极是。只不过这祸端就是出自越王府，说不定那凶手就是王府之人，回去就等于自投罗网。我本一介布衣，不想牵连这江湖、官场之事，我看还是早点离开这里为妙。”

        “也罢。灵儿，现在绵州府境内已不能渡船。你下船去打探一下消息，我们再作打算。”

        慕容嘉宾心道：原来这少女叫灵儿。只见她约莫十四五岁，身着黄色短杉，一幅渔家姑娘打扮，眼睛乌黑清亮透着一股子机灵，落在那张可人的小圆脸上，显得那么俏皮可爱又古灵精怪。

        慕容嘉宾正在寻思，就见那灵儿应了一声，一个飞身就下了船去。

        “原来灵儿还会武功啊？”慕容嘉宾问道。

        老者干笑两声，并不接话。慕容嘉宾自知不便再问，便假装疼痛叫唤两声，不再说话。只听得流水哗哗，整个船舱一下子静得出奇。


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