第32章 草市
汴京官衙府。
堂主授意，由林老板出面，控告妘昭昭私自盗窃印刷术一事。
府衙兼管京城秩序，平常与汴京中各个商会接触颇多，是故府尹与林老板也算熟识。
公堂之上，命人了解完情况之后，府尹面有不虞。
林老板向他作了个揖，神色愤然道：“府尹大人，我林氏上下几百号书刻之士研制出的印刷之术，本想借此赚取薄利，谁想被小人偷了去，此般强盗行径必当加以严惩啊大人！”
一番话说得合情合理，只差声泪俱下跪地求公道。
半晌，府尹沉着脸，语气不善：“你林家的技艺，怎么会被旁人偷了去。”
林老板：“大人有所不知，月余前，我府里曾招了个抄书丫头，管事发现她手脚不干净便将她辞去。那日我又见她出入在皆堂，如今想来，怕是其中早有阴谋。”
府尹眉目浮现不耐，复又问：“林老板，你说这活字印刷是你林氏所创？”
“千真万确。”
话音刚落，府尹举起惊堂木拍于案上，发出沉重的响亮声。
他厉色斥道：“一派胡言。本府属下已查明，这活字印刷分明是一介布衣所制，现如今满汴京的书商都在用，何故便是独你林氏所有？”
……
林老板正欲慷慨陈词，倏而被这拍案声吓得一惊。
反应过来，大脑一时轰鸣作响，表情震惊。回过神后，他下意识反驳：“绝无可能，这印刷之术分明……”
府尹嗓音森冷，“林老板是在质疑本府么？”
没料想事情是这个走向，林老板慌了神，赶忙赔罪：“大人，草民绝无此意。”
他手指颤抖，想不透怎会满京城的书商都知晓活字之术？
难道有人泄露了出去？可除去妘昭昭和林氏，再无第二人知晓。
难不成是妘昭昭？
不，不可能！这样精湛的工艺，她尚未得利，怎么会弄得满城皆知！
林老板脸色青一阵白一阵，呈诉状时的冷静一扫而光，只余下疑虑惊惶。
府尹冷冷看他辩驳，将诉状扔至堂下。
他同不少商会打过交道，知道商贾逐利的本性，可像林老板这样尤为独断无良的商人却见得不多。
“林老板，行商坐贾欲独享其利，有时也不能做得太过。”
“还请林老板回吧，看在以往的面子上，本官不追究你扰乱公堂之罪，下不为例。”
不多时，府尹拂袖而去。
林老板站在原地哑口无言。
汴京某处闹市街巷。
沈老板同妘昭昭走在街上，捏着一枚小字泥，高高抛起又收回手心。她笑得玩味：“妹妹，这么好的东西，你竟也舍得毫无保留分享出去。”
此事还得从那日在东隆商会议事馆的不欢而散说起。
三日前，除去林氏书刻，汴京其余书肆同时收到一封信件，上面写有泥活字的用法，署名之人是一介从未听说过的无名之辈。得了刻制工艺，整个书行内掀起一阵轩然大波，却又默契地引而不发。
是故林氏书刻自以为握在掌中的商行辛密，其实早已人尽皆知。
书商们虽心存惊疑，但不乏一些嗅觉灵敏之人率先试用起来。
若是只印三两本书册，活字相比雕版印刷并无多大优势。可若要印刷上数百本，活字之术便让刊刻变得极其省事。
这样天大的好事，书商们自然来者不拒，好及早驾驭掌握。
以至于，府衙官差前去书肆问话时，书坊主们都商量好了似的一致回复：
“活字？怎么没听过，我的书肆所用刊刻之术正是活字印刷。”
……
林氏书刻吃了个闷亏，也不知往后会不会再为难在皆堂。妘昭昭收拢思绪，笑回：“孟子有云，独乐乐不如众乐乐。”
“况教我活字印刷术的那人，并不以独占其利为目的。”
沈老板来了一丝兴趣，“妹妹不如将那人介绍给姐姐认识？”
妘昭昭含糊应付过去，她总不能说，自己只在古学史书上见过他。
“罢了罢了。”沈老板见她为难也不再说，仍不忘提醒一句：“你日后注意着点林氏铺子，别太张扬。”
妘昭昭应声。
察觉到沈老板语中的关心，明媚的姑娘双眸灵动，弯唇眨了下眼。
说来她整日忙于书坊，许久不曾出门。闲逛间，现下蒙尘压抑的心情松快不少。眼神掠过琳琅林立的店肆，一转身，脸上突然被戴上一个金色镂空面具。
沈老板替她系好面具扣带，又笑眯眯挽住她的胳膊，“昭昭，姐姐带你去个好地方。这张祸水脸可快点遮起来吧，别让那里的臭男人看了去。”
抚上妘昭昭凝脂般雪□□嫩的面颊，沈老板忍不住伸手掐了一把，感慨道：“待妹妹到适婚年纪，求娶之人怕是要踏破门槛了。”
“嗯？”妘昭昭无辜摸了摸面具，随意回道：“我成亲已有数月了。”
沈老板闻言差点没绊个跟头。
“什么？谁娶了你！”
妘昭昭不明白她为何这般大惊小怪，诚实说：“同我一样是个无名小辈，不值一提。”
沈老板好半天才合起惊大的嘴巴，指尖轻点她额头。
“怎么从来没听你提起过你相公……不对，那日来会馆你明知东隆不怀好心，你相公知道吗？他也不陪着你？”
妘昭昭想了半天，隐晦不明道：“我相公他这几日身子不适，已经卧床许久了。”不过前日大夫刚去府里看过，说姬曲生愈合情况极好，待后脑处的淤血散开应该就能醒来。
听罢，沈老板盯看她的目光添了一丝诡异的怜惜。
啧，也不知是谁这样没福气，娶了个样样皆好的美娇娘，却原来是个无能的，只能暴殄天物。
她安抚道：“莫伤心，短命鬼也好。短命鬼旺妻。”
妘昭昭一噎。
“想想姐姐，还有你书堂旁边如意酒楼的叶老板，哪个不是死了相公才发达的。”
沈老板揽住她，生怕妘昭昭想不开。
“以我们昭昭的条件，即便二嫁又何愁找不到良人？”
妘昭昭：“……”
姬曲生还没咽气呢，她就要考虑谈二嫁了？
“按我说，不成婚最好。一个人照旧吃香的喝辣的，岂不快哉。”
一路上，沈老板拉着她说个不停。仿佛她的便宜夫君命不久矣，这边等着姬衍断气，那边就能替她挑选别的男人。
妘昭昭好几次想开口解释却被打断，只好默默咽下嘴边的话，不时附和一两句。
也罢，反正她与姬曲生迟早要和离。
笑谈间，两人走至城郊一处草市。
这里不比城中街道宽阔，来此的卖货郎皆是乡下百姓，达官富贵多半不会到访。
妘昭昭有些意外。
沈老板锦衣披身，烨然神姿，看上去与这杂乱的草市格格不入。她领着妘昭昭拐进一条狭窄巷子。
深长扭曲的巷道歪歪斜斜，拥挤不堪。站在巷子口，放眼望去，妘昭昭不由惊愕，瞳孔微缩。
交织的幡旗随风轻晃，连成一片遮住太阳。
昏暗潮湿的道路两边满是席地而坐的人，多是蓬头垢面，不修边幅，他们面前都放着一块木板，上头写着自作的诗文以及身份。
多是无名无姓的小卒，有些是秀才，甚至还有一两个举人。
妘昭昭心下隐有猜测，低喃：“这里是……”
沈老板见怪不怪，解释道：“这些都是写文求生之徒，有些书商缺书稿时会定时来此挑人。”
其余多的话也不必再说，妘昭昭对此了然于胸。
无外乎是一些十年寒窗又仕途无望的俗套故事。只是史书上写得再精细，也不如亲眼得见来得震撼。
无论在哪个时代，家境凄苦、没有门路的贫贱之徒都只能狼狈苟活于世。
自她们二人一出现，这些落魄文人便知生意来了，他们盯住有可能的买主，高声朗读自己曾写过的行文，像青楼里拉客的管事妈妈，卖力举荐起自己来。
沈老板将妘昭昭脸上的面具紧了紧。汴京民风开放，女子上街也属寻常。只道妘昭昭相貌实在太过惹眼，这里又鱼龙混杂，乱得很。
“外头都是些不入流的歪瓜裂枣，咱们往里瞧瞧。”
耳边是嗡嗡的嘈杂声，妘昭昭边走边看。
她暗自思忖，姬曲生早晚要同自己割席分离。自己要撑起在皆堂，需得早做打算，预备另养一批写手在书堂后院才好。
早前沈老板问她，为何舍得将泥活字与旁人共享。实则在她看来，即使再好的刊刻之术不过也是锦上添花，就像一张美丽的皮囊。
书坊里头，真正珍贵的好东西从来都是文稿，好的文字方能经久不息，永不腐朽。
所以她从未想过将活字印刷当做不肯示人的稀罕珍宝一样死死守着，也不能理解林氏书刻的做法。
正想得出神，一旁沈老板低低叱道：“晦气。”
妘昭昭意识回笼，路过的一破衫公子几乎是要凑到她身边，高喊一些极尽放荡之词。
与念青婉约的轻艳之风不同，这是实实在在的不堪入耳。
沈老板连忙拉着她走远，叹了口气，“这里的人良莠不齐，我平常也是撞运气才能挑出一个好的。”
思绪轻转，妘昭昭想起什么，眼光一亮。
“既挑不出好的，何不让好的主动请缨自己上门。”
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